從第一頁的時間算起，近代留學史的厚度已達145年，期間的各種動蕩和不安依舊沒能滅掉留學的種子，改革開放后，國家以復興為目標開始大力支持向外輸送留學生。于是，1978年12月26日，52名國家公派訪問學者搭乘飛機前往美國學習深造，從此拉開了新時期留學潮的序幕，躁動的留學夢在神州大地上逐漸死灰復燃。
回到今天，中國已達百萬量級的留學生在14億人口的分母對比下，依然被大部分人貼上“少數和稀有”的標簽，海歸一詞又通常和精英兩字捆綁。所以，在信息大爆炸的時代，群體特殊、自動帶有神秘性等一系列印象使得留學生比以往更受關注。雖然時不時有中國留學生的國際安全新聞出現在各大新聞頭條，但是小概率事件并未對渴求接受優質教育的留學申請者們帶來負面影響，留學熱仍在持續。
據新東方前途出國和網易教育聯合發布的《2017中國白皮書》顯示，2016年中國出國留學的人數為56萬人，相比2007年的14.4萬人，增長了約74.3%，而且在過去的十年間，中國出國留學人數逐漸上升，平均增長率為15.67%。
有市場就有推手，在公費留學名額只屬于少數人的年代，留學中介的誕生為大多數普通家庭帶來了希望，自費留學成為敲開新世界大門最給力的一塊門磚。雖然在今天，出國依然受到政策、收入、目的等多方面的限制，但由留學形成的龐大產業已經吸引了眾多留學目的地國家秉持更加開放的留學政策。于是，留學中介們也各顯神通，開始根據留學市場的需求不斷進化出新的自我，尤其是當互聯網逐漸普及后，渴望高效的留學中介們找到了更好的吸金方式，由此開啟了互聯網留學的演化史，榮譽和傷疤也隨之而來。
互聯網留學1.0時代：留學論壇興起，中介紅海戰和留學垃圾的誕生
經歷了互聯網的多次普及大潮后，留學中介們開始一邊布局線下資源矩陣一邊涉獵互聯網。較早的一批互聯網留學服務平臺誕生于2000年左右，1999年，東方留學網站上線；2000年，啟德網站上線；2001年，中科留學網站上線；2002年，金吉列網站上線；2003年，新東方前途出國網站上線；2004年，澳際網站上線。互聯網留學1.0時代正式拉開帷幕，而他們也開始了線上攬客，線下服務的互聯網運營生涯，或許這就是最早的O2O模式之一。
那時候，能夠接觸到計算機和互聯網的家庭已經擁有較強的經濟實力，加以公費留學風潮和出國熱的影響，互聯網留學服務平臺們能夠精準地在目標客戶群體中游刃有余地完成潛移默化的觀念灌輸。但此時的留學服務主要為學習培訓等溝通性服務，所以服務場景固定于線下，因而留學中介們的線上平臺功能比較簡單，并沒有形成比較系統的運作流程，僅限于宣傳推廣和咨詢等，是輔助線下機構運營的一種工具。
但市場是瘋狂的，此時的留學中介們人人都想分一杯羹，而他們有一個共同的目標：拿下客戶，占領市場，打敗對手。于是，自費留學市場一片紅海，到處是刀光劍影，如果俞敏洪愿意回憶，或許那些到處貼小廣告的日子他仍記憶猶新。
當留學中介們在線上等候，準備線下搏命的時候，另一股有關留學的網絡形態正在成型，那就是留學論壇。大約在1991年，我國第一個BBS誕生，直到如今，論壇已經成為中國網民們看盡世間百態的網絡場所。而留學論壇因龐大的留學交流需求興起，在信息傳播不太發達的年代，從報紙和收音機上了解到的東西遠不如隔著屏幕面對面交流來得更快和更真實，在留學論壇上有海歸精英，也有訪問學者，論壇一時成為了獲取留學信息的重要窗口。
1998年，滴答網留學論壇上線；2000年，寄托天下留學論壇上線；2001年，太傻論壇上線。作為留學交流的重要網絡場所，論壇給使用者帶來了別樣的體驗，任何人都可以發帖詢問美國的留學生活如何，也可以發帖咨詢新西蘭留學的費用和流程。除此之外，論壇也催生了與一手包辦的主流留學服務完全相反的DIY留學潮流。
事實證明，所有利好因素都在促成一件事，把人往外送。但留學光鮮的外表下實則藏有不為人知的丑陋，留學的陰暗面開始不斷逃離黑暗的角落，赤裸裸地在陽光下現形。從20世紀90年代后半期開始，留學垃圾逐漸顯露在中國留學市場，并在21世紀的初期出現一個高潮現象。他們和《歡樂頌》里曲筱綃的留學生涯一樣，不學習不交流不融入，吃喝玩樂樣樣在行，以至于歸國后一無所成。
俞敏洪在2015年曾論斷，5%的海歸都是“留學垃圾”。造成這一現象的原因主要有兩個，一是留學市場混亂，留學黑中介不負責任地輸出；二是部分留學生不思進取，以為只要出國就高枕無憂，殊不知等待他的是異國他鄉煎熬和被毀的前途。
不論怎樣，在這本互聯網留學史的開端，1.0時代算是開了一個好頭，畢竟論壇和網站匯成了留學的一支洪流，為新中國的建設帶來了對口的人才。
互聯網留學2.0時代：信息更透明，留學趨于高端化
2007年開始，留學市場悄悄開始發生變化，但更多的是好消息。美國、等國家進一步放寬留學條件，簽證通過率一時達到史上最高，普遍超過80%。于是，留學人數呈爆發式增長，從原先不到10%的增長率一度躍升至20%以上。而在這時，1.0時代的強者們開始正視自身的缺陷并開始改革，新的市場機會也在不斷吸引更多的創業者進入，由此開啟了互聯網留學的2.0時代。
2007年，前途出國舉辦首屆新東方海外全國巡展，太傻留學將咨詢服務擴展到考培領域。1.0時代的留學機構們開始尋找新的增長點，企圖抓住留學市場的第二次高潮。但隨之而來的是蠢蠢欲動的挑戰者們，他們思考機會的藏身之處，區域性留學服務平臺和專業性留學咨詢平臺由此誕生。
2007年，藤門留學成立，專注并以美國名校前招生官等熟悉美國留學的專業人士提供留學服務。2013年，和創留學成立，是一家由眾多熱愛教育行業的國內資深咨詢師與海外名校導師組成的留學咨詢服務機構。2014年，順順留學成立，近千位留學顧問每年為上萬學生提供專業、高效的國際教育規劃服務，主打O2O模式。
新的留學平臺們由于發現了不同的市場機會，所以在進入市場的時候都選擇了差異化的策略。于是，擁有新鮮血液的留學服務大軍匯成2.0時代，而他們的進化主要來自兩個方面。
其一，進一步解決信息不對稱問題。首先是網站功能的完善，1.0時代的互聯網平臺功能較為單一，但隨著市場需求的變化，互聯網留學平臺的功能逐漸開始完善，幾乎所有的留學服務平臺都把留學評估簡捷化，任何瀏覽網站的人都能在提交相關資料后進行選校評估。
此外，一站式的留學的概念開始普及，網站首頁清晰地標注著服務流程和注意事項，瀏覽網站比任何渠道獲得的信息都要豐富。其次，更多區域性論壇誕生，這讓每個國家的留學申請者都能獲得足夠的信息，絕大部分留學信息已經能夠在網絡上輕而易舉地獲取。
其二，留學服務高端化，留學咨詢受歡迎。1.0時代的教訓給瘋狂的留學市場狠狠地降了一次溫。當1.0時代的留學中介們還沉醉于線上的流水化操作時，留學咨詢的概念已經悄悄誕生并大受歡迎。相對留學中介來說，留學咨詢更傾向于個性化、高端化和私人化的服務，比如網站的一對一咨詢和網申答疑等，而移動互聯網和智能手機的普及讓線上留學咨詢成為了隨時隨地可以進行的事。
以順順留學為例，2014年的順順由前身Appliter正式轉型C2C模式，立志幫助中國一萬五千名優秀獨立海外升學顧問創業，這種創業型平臺的建立成為了早期集交流、學習、申請等為一體的綜合留學服務平臺。而和創留學創始團隊擁有10多年高端純留學咨詢行業經驗，建立了中國一流的高端留學申請數據庫，積累了極為豐富的高端留學申請經驗。
這些平臺完全不同于1.0時代的風格，他們充分改善了線上服務，將留學咨詢作為一種核心服務，幫助學生更好地完成留學申請，而越來越聰明的留學生們也在留學咨詢的幫助下實現了半DIY式的留學申請，這與過去一手包辦的留學中介服務流程完全不同，極高的自主性讓留學申請者們體會到不同于以往的成就感。
在2.0時代，留學市場的理性催生了留學咨詢服務平臺，信息透明化倒逼傳統互聯網留學服務平臺的改革，第二階段演化就此結束。
互聯網留學3.0時代：控制個性化資源是關鍵
據啟德教育集團2016年底發布的《中國留學市場2016年盤點與2017年展望》報告顯示，留學需求正在由中產階級家庭向工薪階級家庭下沉，而這一變化在地域上也有所體現：除北上廣深一線城市之外，二、三線城市已逐漸成為留學市場的重點，且留學選擇已開始呈現向四線城市滲透下沉的顯著趨勢。
這就說明，留學潮開始在較低收入家庭和一線城市以外區域蔓延，而造成這一結果的原因是家庭教育觀念的轉變和留學途徑的增多。與此同時，低齡化也是一個越來越明顯的留學趨勢。據報道，赴美就讀的中小學生已經高達34578人，占在美就讀的國際中小學學生的52%，并繼續保持2位數增長比例。由于過去高學歷階段留學的種種不良反應，越來越多的家庭選擇讓孩子更早地接受國外教育體系的熏陶。
眾多現象都指向一個明顯的變化：留學主力人群的定位正在改變。那么互聯網留學又在做何改變呢？除了迎合低齡化趨勢外，更多垂直細分的互聯網留學平臺正生長在這片肥沃的土地上，在線留學學習平臺、留學問答平臺、留學工具平臺等正在豐富互聯網留學平臺的演化史。但擺在眼前的是，低齡化和用戶下沉趨勢必定會催生更多創業者涌入留學領域，而互聯網留學的機遇比以往更清晰，唯一具有可操作性的就是控制個性化資源。
當下，掌握大量資源的大型留學服務機構已經數不勝數，他們擁有超強的師資和國際化的團隊，像一頭頭巨象橫行在非洲草原上，但這并不代表螞蟻不能存活。
當下，知識電商十分流行，如果你是一個海歸精英，你大可在知乎、分答和得到等知識分享平臺上創立自己的留學咨詢小作坊，你可以依靠專業的分析獲得大批擁躉，往后可以開始做直播甚至出書。這便是個性化資源的壟斷效應，就像少林功夫只能去少林學習，要學會太極劍只能找張三豐。
但需要注意的是，個性化資源是可以通過習得獲取的，絕對壟斷的個性化資源是不存在的，如同股神不止一個，沃倫巴菲特和彼得林奇都有一大堆粉絲，所以這一領域依然存在競爭，但激烈性相較大象們要好很多。
而嗅覺敏銳的投資們早已將眼光投入到留學領域。諸多涉足低齡化留學并擁有優質師資的平臺相繼獲得大量融資， 2014年成立的留學服務平臺棕櫚大道最近獲得北極光創投數百萬美元 A 輪融資；同在2014年成立的國際教育項目提供商貝拉國際教育也在近日宣布完成數千萬元A輪融資。留學正在成為一個互聯網創業的資本新風口。
無論是1.0時代的瘋狂，還是2.0時代的理性，抑或是留學成為風口的3.0時代，留學平臺的服務對象都是無數為未來下賭注的年輕人，服務至上應該始終成為互聯網留學服務平臺們永恒的主旋律。
劉曠，以禪道參悟互聯網、微信公眾號：liukuang110
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